Los materiales conductores son aquellos capaces de transportar electricidad, lo que se debe a su habilidad para permitir el movimiento de electrones de un punto a otro. Los metales, como el cobre, el hierro, el oro, el aluminio y la plata, son los materiales que mejor conducen electricidad.
La conductividad eléctrica se mide a través de la introducción de electrodos en una solución acuosa estandarizada, cuya temperatura es determinada. El resultado de esta medición es el contenido iónico del material, lo que permite determinar su capacidad de conducir electricidad.
Características de los materiales conductores eléctricos
Los materiales conductores eléctricos ofrecen una serie de ventajas que los hacen muy útiles en la transmisión de electricidad. A continuación, se presentan algunas de estas características:
- Libre circulación: Los materiales conductores no presentan resistencia al flujo de corriente eléctrica, lo que asegura su libre circulación.
- Libre flujo de electrones: La capacidad de permitir el libre flujo de electrones entre partículas hace que estos materiales faciliten la conducción de la electricidad. El cobre se utiliza como referencia para medir y comparar el grado de conducción de otros materiales.
- Electrones libres: Los materiales conductores cuentan con un gran número de electrones libres que se mueven a través del material, lo que facilita la transmisión de la carga de un objeto a otro.
- Estructura atómica: La estructura atómica de estos materiales permite el paso de la electricidad sin necesidad de requerir una gran cantidad de energía para el paso de electrones entre un átomo y otro.
- Maleabilidad: La alta maleabilidad de los materiales conductores eléctricos permite que puedan ser manipulados sin llegar a romperse, lo que facilita su uso en una gran variedad de aplicaciones.
- Resistencia al desgaste: La alta resistencia al desgaste de estos materiales les permite estar expuestos a condiciones extremas, como altas temperaturas, sin verse afectados.
- Capa aislante: Los materiales conductores eléctricos cuentan con una capa aislante que evita que la corriente eléctrica entre en contacto con la superficie en la que se utiliza a nivel doméstico o industrial.
Tipos de materiales conductores eléctricos
Dependiendo de la manera en que se produce y se fundamenta la conducción electrica, estos materiales se pueden clasificar en los siguientes tipos:
- Conductores metálicos: Son aquellos que tienen una conducción electrónica, ya que los portadores de las cargas son electrones libres. Este tipo de conductividad se da en los metales y aleaciones debido a su estructura atómica.
- Conductores electrolíticos: Son aquellos que tienen una conducción de tipo iónica, donde las sustancias se disocian total o parcialmente formando iones positivos o negativos, que son los portadores de cargas. En este caso, el paso de la corriente eléctrica se produce en concordancia con un desplazamiento de materia y una reacción química.
- Materiales conductores gaseosos: Son aquellos gases que han sido ionizados, es decir, han perdido o ganado electrones, y con ello han adquirido la capacidad de conducir la electricidad. Aunque no son muy utilizados, el aire es un ejemplo de gas que en ciertas condiciones se convierte en un gran conductor de la electricidad, como sucede con los rayos y las descargas eléctricas.
Diferencia de un material conductor, semiconductor y aislante
| Conductores | Aislantes | Semiconductores |
|---|---|---|
| Materiales que permiten el movimiento de cargas eléctricas. | Materiales que impiden el paso de cargas eléctricas. | Materiales que pueden permitir e impedir el paso de la energía eléctrica. |
| Conducir la electricidad de un punto a otro. | Proteger las corrientes eléctricas del contacto con las personas y con otras corrientes. | Conducir electricidad, solo bajo condiciones específicas y en un sentido. |
| Oro, plata, cobre, metales, hierro, mercurio, plomo, entre otros. | Goma, cerámica, plástico, madera, entre otros. | Silicio, germanio, azufre, entre otros. |
Algunos ejemplos de materiales conductores
- Oro: es uno de los materiales más conductores que existen, por lo que se utiliza en la fabricación de cables y circuitos electrónicos.
- Plata: también es un excelente conductor, incluso mejor que el oro, pero su alto costo hace que su uso sea limitado.
- Cobre: es el material conductor más utilizado en la industria eléctrica debido a su alta conductividad y bajo costo.
- Aluminio: es otro material conductor muy utilizado en la fabricación de cables eléctricos y líneas de transmisión de energía.
- Hierro: aunque su conductividad no es tan alta como la de los materiales anteriores, se utiliza en la fabricación de transformadores y motores eléctricos.
- Mercurio: es un metal líquido a temperatura ambiente y es muy utilizado en interruptores eléctricos y en la fabricación de lámparas fluorescentes.
Espero que te haya servido de ayuda este post sobre «que son los materiales conductores«. Si te gústó no te pierdas nuestras próximos artículos. ¡Te esperamos en Qué materiales!
